La calligraphie est, étymologiquement, la belle écriture, l'art de bien former les caractères de l'écriture manuscrite. Ainsi, au sens large du terme, la calligraphie correspond au fait d'apporter du soin à écrire, à travailler un mot, une phrase ou même tout un texte, de manière artistique.
Les écritures calligraphiques imposent de suivre des règles de formation des lettres. Il s'agit par exemple des écritures romaines telles que la Rustica, l'Oncial, les écritures Gothiques ou des écritures plus récentes comme la Chancelière ou l'Anglaise.